Podemos fazer sem amor? Por muitos anos, a neurocientista Stephanie Ortigue acreditou que a resposta era sim. Embora ela tenha pesquisado a ciência das conexões humanas, a Dra. Ortigue – filha única e, em seus 20 e 30 anos, solteira satisfeita – não conseguia entender completamente sua importância em sua própria vida.
“Eu disse a mim mesma que estar desapegada me tornava uma pesquisadora mais objetiva: eu poderia investigar o amor sem estar sob seu feitiço”, ela escreve em seu novo livro, “Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance, Loss and the Essence of Human Connection” ., ao estudar sobre as Melhores cantadas
Mas então, em 2011, aos 37 anos, ela conheceu John Cacioppo em uma conferência de neurociência em Xangai. O Dr. Cacioppo, que popularizou o conceito de que a solidão prolongada pode ser tão tóxica para a saúde quanto fumar , a intrigou. Os dois cientistas se apaixonaram e se casaram. Ela adotou o sobrenome dele e logo se tornaram colegas da Escola de Medicina Pritzker da Universidade de Chicago (onde ela agora dirige o Laboratório de Dinâmica do Cérebro) – formando uma equipe em casa e no laboratório.
“Wired for Love” é a história neurobiológica de como o amor reconecta o cérebro. É também uma história de amor pessoal – uma que teve uma reviravolta triste quando John morreu de câncer em março de 2018. Aqui, Dr. Cacioppo discute o que exatamente o amor faz com o cérebro, como combater a solidão e como o amor é, literalmente, um produto de a imaginação.
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As perguntas e respostas foram editadas e condensadas para maior clareza.
Você deixou de ser feliz solteira, se casou, e depois perdeu seu marido. Como conhecê-lo deu vida à sua pesquisa sobre o amor?
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Quando nos conhecemos, conversamos por três horas, mas eu não conseguia sentir o tempo passar. Eu senti euforia – da onda de dopamina. Corei — um sinal de adrenalina. Nós nos aproximamos fisicamente e começamos a nos imitar. Isso ocorreu a partir da ativação de neurônios-espelho, uma rede de células cerebrais que são ativadas quando você se move ou sente algo e quando vê outra pessoa se movendo. Quando você tem uma forte conexão com alguém, o sistema de neurônios-espelho é impulsionado.
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Rapidamente nos tornamos “nós”. Quando John estava doente, fui aos seus tratamentos de radiação. Dividimos uma cama de hospital. Estávamos sempre juntos.
O que exatamente acontece com o cérebro quando estamos apaixonados?
Quando nos apaixonamos por alguém, a primeira coisa que notamos é como é bom. É porque o cérebro libera neurotransmissores de bem-estar que aumentam nosso humor. Quando encontramos o amor, é como fogos de artifício biológicos. Nossa frequência cardíaca está elevada, nossos níveis do chamado hormônio do amor oxitocina estão subindo, o que nos faz sentir conectados. Nossos níveis do hormônio e do neurotransmissor norepinefrina estão aumentando, o que nos faz perder a noção do tempo; nossos níveis de adrenalina aumentam, o que expande os capilares em nossas bochechas e nos faz corar, ao ouvir sobre Cantadas de pedreiro
Enquanto isso, nossos níveis de serotonina, um hormônio-chave na regulação do apetite e pensamentos ansiosos intrusivos, caem. Então, quando estamos apaixonados, podemos nos encontrar comendo de forma irregular ou nos fixando em pequenos detalhes, nos preocupando em enviar “o texto perfeito”, “dizer as palavras perfeitas” e depois repetir o texto ou o telefonema repetidamente em nossa cabeça.
